Por Pablo Arranz 
El Ayuntamiento de Murcia ha anunciado la ampliación de la gratuidad del tranvibús hasta el 4 de mayo, inicialmente prevista hasta el 7 de marzo. Esta decisión se ha tomado debido a los impresionantes datos de utilización registrados desde su puesta en funcionamiento el pasado 9 de diciembre.
Según el alcalde de Murcia, José Ballesta, y el concejal de Movilidad, Gestión Económica y Contratación, José Francisco Muñoz, el servicio ya ha superado los 300.000 pasajeros, consolidándose como uno de los principales ejes de movilidad del municipio. Desde su inicio, el uso del transporte público entre Murcia y El Palmar ha aumentado un 56%, alcanzando máximos históricos en este corredor que conecta el centro urbano con la pedanía más poblada y con importantes centros sanitarios y universitarios.
Tras la finalización del periodo de exámenes en enero, el servicio experimentó un aumento puntual del 41%, principalmente debido a la plena incorporación de los estudiantes a la actividad académica, lo que se tradujo en más de 2.000 usuarios diarios adicionales.
La extensión de la gratuidad busca consolidar el uso del servicio, especialmente entre los universitarios que ahora se han incorporado de forma estable después de las vacaciones navideñas y los exámenes. Además, esta medida permitirá fomentar el uso del transporte público durante Semana Santa y las Fiestas de Primavera, dos periodos de gran demanda de transporte público en el municipio.
El tranvibús forma parte de un proceso de renovación progresiva del transporte público municipal, que ha reducido la edad media de la flota en cerca de cinco años durante la presente legislatura. Con la incorporación de más de una veintena de vehículos eléctricos, el 18% de la flota municipal es ahora eléctrica. Estas acciones, junto con los refuerzos en líneas de mayor demanda, han contribuido a un incremento del 23,6% en el uso del transporte público durante la legislatura, superando los 22,5 millones de viajeros el año pasado.
La culminación de esta renovación progresiva se dará con la implementación del nuevo modelo de transporte, ya licitado y con una inversión prevista de 731 millones de euros. Este sistema implicará más vehículos, ampliación de líneas y conexiones, mejora de frecuencias y una renovación integral de la flota, configurando así una red más moderna, eficiente y adaptada al crecimiento del municipio. Todo esto se enmarca en la estrategia municipal MUB, que busca ordenar y coordinar la transformación de la movilidad urbana.
En resumen, la apuesta por el transporte público en Murcia ha dado lugar a un aumento significativo en el número de usuarios, lo que demuestra la importancia de ofrecer alternativas de movilidad sostenible a los ciudadanos. La ampliación de la gratuidad del tranvibús es solo un paso más en el proceso de cambio iniciado esta legislatura, que busca facilitar el uso diario del transporte público y mejorar la calidad de vida en la ciudad.
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