Por Pablo Arranz 
El Gobierno de España, el Ejecutivo autonómico y el Ayuntamiento de Murcia han acordado firmar un convenio para la valorización del conjunto arqueológico del arrabal andalusí de la Arrixaca y la recuperación de la plaza del Jardín de San Esteban. Este proyecto tiene como objetivos principales proteger y conservar los restos arqueológicos, recuperar el Jardín de San Esteban creando una plaza flotante sobre el yacimiento, y establecer un centro de interpretación para visitantes.
Según fuentes del Ejecutivo regional, esta intervención cultural busca mejorar la comprensión de la trama urbana andalusí en Murcia, detener el deterioro del yacimiento, disminuir futuras intervenciones y facilitar el acceso del público al patrimonio. La consejera de Turismo, Cultura, Juventud y Deportes, Carmen Conesa, destacó la importancia de proteger este enclave arqueológico único y hacerlo compatible con la vida urbana actual.
El proyecto cuenta con un presupuesto total de 33.022.790 euros, con aportaciones del Ministerio de Vivienda y Agenda Urbana (50%), la Comunidad Autónoma (25%) y el Ayuntamiento de Murcia (25%). La ejecución se llevará a cabo en un plazo de 22 meses, distribuido entre los años 2026 y 2029. La primera fase, que incluye excavaciones arqueológicas y estudios previos, cuenta con un presupuesto de 1.226.109 euros financiado por el Ayuntamiento y la Comunidad de forma equitativa.
El convenio tripartito entre las tres administraciones ya ha sido autorizado y se espera que sea firmado próximamente. Según Carmen Conesa, este proyecto permitirá avanzar hacia un modelo de gestión del patrimonio que prioriza la conservación, la investigación y el acceso público al conocimiento. La recuperación del entorno y la creación de un centro de interpretación contribuirán a resaltar la importancia histórica de San Esteban y fortalecer su papel como elemento clave del paisaje cultural de la ciudad.
El conjunto arqueológico de San Esteban, datado entre los siglos XII y XIII, es una parte significativa del yacimiento arqueológico urbano de época andalusí de Murcia. Protegido como Bien de Interés Cultural con categoría de Zona Arqueológica, destaca por su extensión, con más de 10.000 metros cuadrados documentados. Hasta el momento, se han identificado al menos 86 viviendas junto con su red de calles, desagües y cerramientos, lo que lo convierte en un sitio de gran interés histórico y arqueológico en la región.
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